川遊びが消える日まで
その地域、その地域で名産や気候や歴史など、他にはない特有の"何か"がある。 私が育った岡山県は、温暖な気候や果物、日本庭園の後楽園、昔の白壁の街並みを残す倉敷などが有名だが、ここならではの特有の事故が多いことでも知られている。 岡山市には総延長約4000km、倉敷市には約2100kmにのぼる無数の用水路が街の中を張り巡っている。 子供の頃は、網を片手にこの小さな川で魚を追いかけたり、ザリガニを捕まえたものだが、用水路に転落する死亡事故が、全国でワースト1という事実を知り驚いた。しかし、納得もした。なぜ納得したかというと「柵がない」、「蓋がない」用水路や溝が多いからだ。しかもこういう用水路の付近に限って、街灯がない場合が多い。
子供の頃から見慣れた風景だから、柵がないのも、蓋がないのも当たり前に思えていたが、よその街の人からすると「異常に見える」らしい。警察庁によると、2013年から2015年の間に用水路に落ちて死亡した事故は岡山県だけで79人。しかも歩行者の転落事故は、警察が取り扱う統計上の交通事故に該当しないことから、事故の全容が把握できていないというから、この人数が全てではないのかもしれない。
